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 La température, en général, décroît avec
l'altitude. A un certain niveau, elle est à 0°C.
L'ensemble des
points de l'atmosphère où la température est égale à 0°C se présente
comme une surface fictive, parfois très accidentée, le plus souvent
assez plane : « l'Isotherme 0°C ».
L'altitude de l'isotherme
0°C caractérise l'air. En air froid, elle est basse.
En été, pendant
les période caniculaires, elle peut grimper jusqu'à 4 800 m dans
nos régions.
Il est erroné de croire qu'elle représente aussi l'altitude
à partir de laquelle la neige est gelée sur une pente.
Cela peut
être vrai dans certaines conditions, c'est faux la plupart du temps
: ne pas confondre "isotherme 0°C" ("iso 0" dans le jargon météo),
"altitude où l'air est à 0°C", et "niveau de gel"», paramètre
propre au sol ou à sa couverture.
L'isotherme 0°C, en montagne
a valeur de repère.
Ses fluctuations traduisent les changements
de masses d'air d'un jour à l'autre.
Sa stabilité est un gage de
situation sans évolution notable. |
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